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1903 - L’Histoire de la Création de la Corniche d’Or : Le Rôle Central de M. Martel et du Touring Club de France
Inaugurée le 11 avril 1903, la Corniche d’Or est bien plus qu’une simple route côtière : elle est le résultat d’un projet ambitieux alliant vision touristique, développement local, et préservation du patrimoine naturel. À l’origine de cette réalisation, deux figures clés : Édouard-Alfred Martel, spéléologue visionnaire et défenseur du tourisme responsable, et le Touring Club de France (TCF), une organisation pionnière du développement des infrastructures touristiques en France.
Pointe Maubois
Une vision pour l’Estérel
Édouard-Alfred Martel, connu pour sa passion pour l’exploration et la préservation, découvre très tôt la beauté sauvage du massif de l’Estérel. Dès 1899, il plaide dans les colonnes de la Revue mensuelle du Touring Club de France pour la création d’une route carrossable qui permettrait d’accéder à cette côte spectaculaire, jusque-là difficile d’accès. Il produit une cartographie précise au 1:20 000, un outil innovant à l’époque, qui pose les bases du futur tracé.
1899 - TCF - Revues Mensuelles tout 1899
Annuaire du club alpin français
Le rôle clé de M. Martel selon le Touring Club de France
Lors des Assemblées générales du TCF en 1899, le président Abel Ballif ne tarit pas d’éloges sur l’apport de Martel. Il déclare notamment dans la revue de mars 1899 :
« M. Martel, membre du comité technique, particulièrement familiarisé avec cet admirable coin de la Provence, a été chargé de l’exécution de ce travail, qui n’est que la continuation de celui qu’il avait commencé de son initiative privée ; il s’est assuré le précieux concours de l’administration forestière pour pouvoir accomplir cette besogne dans les meilleures conditions, et il est occupé, au moment où paraît ce numéro, à inspecter sur place la valeur cyclable et carrossable de toutes les voies de l’Esterel. - En même temps, il cherche activement par une propagande locale à Cannes, Théoule, Agay, etc., à assurer la prompte réalisation du projet de route de la nouvelle Corniche, entre Cannes et St-Raphaël, projet sur lequel nous appelons plus haut l’attention. »
1899-03 Revue TCF par A. Ballif
Ces déclarations confirment le rôle central de Martel, non seulement comme concepteur mais aussi comme ambassadeur du projet auprès des autorités locales et des propriétaires terriens.
Une construction collaborative
La réalisation de la Corniche d’Or est rendue possible grâce à une collaboration exemplaire entre les autorités publiques et les propriétaires privés. Martel, ainsi que d’autres riverains membres du Touring Club, cèdent gratuitement des portions de leurs terres pour permettre la construction de la route. Cette synergie entre efforts privés et publics aboutit à une route qui, dès son inauguration, émerveille les visiteurs par ses paysages uniques où les roches rouges contrastent avec le bleu de la Méditerranée.
L’Estérel, sur la Corniche d’Or
L’héritage de la Corniche d’Or
La Corniche d’Or est rapidement reconnue comme l’une des routes les plus pittoresques de France. Elle offre un accès privilégié aux merveilles naturelles de l’Estérel tout en posant les bases d’un tourisme respectueux de l’environnement, cher à Martel. Aujourd’hui, elle symbolise à la fois le génie visionnaire d’un homme et le potentiel du partenariat entre innovation privée et action publique.
En s’imposant comme une figure clé du projet, Martel a contribué à transformer une région isolée en un joyau du patrimoine français, tout en s’inscrivant dans une démarche de développement durable avant l’heure.



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